A VT-5 nem az MBT kategóriájú nehézharckocsik versenytársa, tervezésénél fontos szempont a légi szállíthatóság, valamint az, hogy olyan terepen is használható, ahol a súlyosabb tankok nem. Ez összhangban áll a kínai fegyveres erők fejlesztési stratégiájával, amely egyre inkább magában foglalja a távolabbi területeken végzett beavatkozásokat, amihez repülőgép-hordozók mellett például gyorsan mozgatható felszerelés is kell.
A VT-5 fő fegyvere egy 105 milliméteres löveg, emellett ellátták távvezérelt géppuskával és gránátvetővel is. A jármű körülbelül 35 tonnás.
