Carroll Shelby egy sokat betegeskedő kisfiú volt. Miután a második világháborút pilótaoktatóként szolgálta végig és csak ezután ült a volán mögé, mint versenyző. Rögtön aranyakkal indított. Az egyre nagyobb karriert befutott versenyzőt az Aston Martin szerződtette, de a fényes karriert szívbetegsége szakította meg.

Azzal, hogy a versenyzői pályája megszakadt, tervezői útja indult be. Méghozzá úgy, hogy Shelby levelet írt az AC Cars-nak, akinek épp nem volt motorszállítója. Ennek köszönhetően készült el az első AC Cobra, amely a CSX200 névre hallgatott. habár nagy siker övezte a Cobrákat, mégis 1961 és 68 között 1000-nél kevesebb autó került ki a gyárból. A sportautók mellett utcai verziókat is készített

A mai napig nagy rajongás tárgya a Shelby Cobra.